Otro sezonu pēc kārtas, stabili NHL spēlē latviešu hokejists Zemgus Girgensons. Šajā sezonā, labākajā hokeja līgā pasaulē, darbu ieguvis arī bijušais Latvijas izlases vārtsargs Artūrs Irbe. Protams hokejā viss var mainīties un vienā brīdī, kāds no šiem latviešiem var pamest klubu. Tomēr, lai cik lepni mēs varētu būt, ka vienā komandā ir divi mūsu valsts pārstāvji, visam ir rūgtuma piegarša. Bufalo “Sabres” pēdējās divas sezonas ir zem katras kritikas, bet cik ilgi tas turpināsies?!
Problēmas sākās no 2011./2012. gada sezonas, kad komanda pēc divu gadu spēlēšanas play-off komanda nekvalificējās izslēgšanas spēlēm. Toreiz zobenus vadīja Lindijs Rafs. Viņš bija vienīgais aktīvais speciālists, kurš vadīja vienu NHL komandu desmit sezonas. Lindijs klubu 1999.gadā aizveda līdz Stenlija kausa finālam, savukārt 2006.gadā viņš tika atzīts par NHL gada labāko treneri. 2013. gada sākumā Lindijs tika atstādināts no amata un viņa vietu ieņēma Rons Rolstons. Līdz sezonas beigām komandas spēlē nekas krasi nemainījās un Rolstons komandā neienesa jaunas vēsmas. Liela daļa spēlētāju sezonu noslēdza ar negatīvu lietderības koeficentu un līderu punktu raža bija samazinājusies. Tomēr, nākamā sezona iesākās vēl sliktāk, Rona bilance līdz atlaišanai bija graujoša: 4-15-1. Kluba vadība saprata, ka ar viņu pie stūres pārbūvi nevarēs veidot. Tāpēc Rolstona vietu ieņēma mums labi zināmais Teds Nolans, kurš arī līdz šim nav spējis savākt komandu. Secināms: Bufalo “Sabres” komandai vajag nevis oratoru, bet darītāju, kāds bija Lindijs Rafs. Aizvadītajā sezonā Lindijs, pēc piecu gadu pārtraukuma, ieveda Dalasas “Stars” klubu izslēgšanas spēlēs un bija trenera palīgs Kanādas izlasei olimpiskajās spēlēs. Nolana dienas Bufalo ir skaitītas.
Vai Konors Makdeivids izvilks “Sabres” no bedres?
2015. gads ir ļoti nozīmīgs priekš NHL pastarītēm, jo nākamā gada draftā tiks izvēlēts nākamais Krosbijs (kā viņu dēvē) – Konors Makdeivids un vēl viens vērtīgs objekts – Džeks Eihels. Visā procesā var saskatīt plusus un mīnusus un uzreiz var pateikt, ka mīnusu ir vairāk. Pirmkārt, “Sabres” nevar būt simtprocentīgi pārliecināti, ka viņiem būs iespējams draftēt Konoru. 2015. gada NHL drafts būs ar izlozes principu, pirmajām drafta izvēlēm (pieņemsim, ka Bufalo draftēts Makdeividu). Otrkārt, kanādietis nevarētu izvilkt franšīzi no pagraba vienas sezonas laikā. Ilglaicīgā posmā, kamēr kluba vadība veidos komandu ap šo centra uzbrucēju, Bufalo varētu atgūties no dirnēšanas pa līgas lejasgalu.
2005. gadā Pitsburgas “Penguins” draftēja Sidniju Krosbiju. Pirms tika draftēts Sidnijs, klubs iepriekšējās trīs sezonās nenodrošināja vietu play-off, un Krosbija debijas sezonā pingvīni arī nekvalificējās izslēgšanas spēlēm. Šādu scenāriju var peredzēt arī “Sabres” komandai gaidāmajā
sezonā. Nākamajā sezonā “Penguins” spēlēja play-off, gadu velāk – NHL finālā, bet 2008./2009. gada sezonā izcīnīja Stenlija kausu. Lielā mērā komandas straujais augums balstījās uz Krosbija pleciem. Toties, ja Bufalo vadība spēs ap Konoru izveidot darbspējīgu komandu, tad pēc pāris gadiem “Sabres” varētu cīnīties par augstām vietām.
Ja Bufalo “Sabres” vēlās četros gados izveidot Stenlija kausa komandu, tad vadībai ir ļoti smags darbs priekšā. “Sabres” var veidot tāda tipa komandu, kā “Penguins”. Protams Bufalo nav tik augsta līmeņa spēlētāji, kādi bija Pitsburgai pirms pieciem gadiem. Toreiz Pitsburgas komandā bija hokejisti, kuri varēja lauzt spēles likteni. Arī “Sabres” komandā ir pāris tāda līmeņa spēlētāji, bet viņi netiek izmantoti. Krosbijs savā pirmajā sezonā NHL guva 39 vārtus, viņam sekoja 37 gadus vecais Marks Reči (24), 36 gadus vecais Džons Leklērs (22) un 26 gadus vecais uzbrucējs Raiens Melouns (22). Bufalo komandā viņu vietā varētu būt Braiens Džionta, Mets Mulsons un Drū Stefords.
Sezonu pēc Sidnija draftēšanas no Magņitogorskas atgriezās Jevgeņijs Malkins, un tika izveidota jauna triecienmaiņa: Malkins – Džordans Stāls – Krosbijs. “Penguins” komandas vadība bija padomājusi par visu, lai Krosbijs justos komfortabli un rādītu savu labāko spēli. Vīzija par Bufalo kluba triecienmaiņas izveidi nav tik stabila. Vai tā varētu būt: Grigorenko – Makdeivids – Reinharts?! Pašlaik Grigorenko kūļājās pa AHL un Reinharts ir tālu no NHL spēlētāja līmeņa. Bufalo komandai ir smags darbs priekšā.
Tādi šķaidot ripas nekas labs no NHL hokejista karjeras Makdeividam nesanāks – FOTO
Tā nav NHL cienīga komanda
Pagājušo sezonu Bufalo “Sabres” noslēdza ar 150 gūtiem vārtiem 82 mačos, vidēji – 1,83 vārti spēlē. Tikai divas reizes kluba vēsturē, vienas sezonas laikā, ir gūti mazāk vārti. Abas bija lokauta sezonas – 1994./1995. gada sezonā tika gūti 130 vārti (48 spēlēs), bet 2012./2013. gadā komanda guva 125 vārtus (48 spēlēs). Šajā sezonā, desmit spēlēs ir gūti 10 vārti, vidēji tikai vieni vārti spēlē.
Komandau jau četras reizes ir zaudējusi sausā, ielaidusi visvairāk vārtus līgā – 33, kopā 56:51 minūšu pavadītā laikā, spēlējot vairākumā (32 iespējas) nav gūti nevieni vārti. Varētu uzskaitīt vēl vairākus faktus spēles elementus, kuros, maigi sakot, neveicās. Ja “Sabres” neuzlabos spēles kvalitāti, tad, iespējams, šī sezona tiks aizvadīta vēl sliktāk kā aizvadītā. Iemesls, kāpēc zobeniem neveicās ir pavisam vienkāršs – citas
komandas ir pārākas spēlējot vienkārši un koncentrēti. Bufalo komandas hokejisti bieži kļūdās vienkāršās situācijas. Spēlētāji uzņemas iniciatīvu tajos momentus, kad viņiem tas nav nepieciešams. Ieejot pretinieku zonā var sagaidīt vieglu uzmetienu pa pretinieku vārtiem vai ripas pamešanu pa bortu – nekurienē. Tāpat Nolana vadītajai komandai ir zemākais uzvarēto imetienu skaits, procentuāli tiek uzvarēti 40,86% iemetieni, tas ir viszemākais rādītājs līgā.
Līdz desmit spēļu robežai var atminēties divas vissliktāk aizvadītās spēles. Pirmā bija pret Floridas “Panthers”, kad tika piedzīvots zaudējums ar 0:1. Vienīgais hokejists, kas cīnījās godam bija Zemgus Girgensons, kuru komentētāji regulāri uzteica. No ekspertu puses nāca atziņa: Ja iemetienos tiek uzvarēts, kā to dara Zemgus, tad ir iespēja aizķerties pretinieku zonā. Tā bija piektā spēle sezonā un bija manāms, ka aizsargi nesaprotams savā starpā. To varētu norakstīt uz sezonas sākuma rēķina, bet līdz šim nekas nav mainījies. Girgensons bija vienīgais hokejists, kurš uzbrukuma zonā ripu izspēlēja cauri aizsargiem, pārējie uzbrucēji līda aiz vārtiem vai saspēlējās gar bortiem. Tomēr, kāda jēga izspēlēt caur aizsargiem, ja neviens hokejists nav vārtu priekšā. Tāpat, kaut kas vairāk bija gaidāms no NHL drafta 2. izvēles Sema Reinharta, uzbrucējs uz laukuma izskatījās nedaudz apjucis. Šajā reizē tas ir piedodams, jo tā viņam bija tikai piektā spēle lielajā līgā. Pēc šīs spēles Teds Nolans atzina, ka hokejisti laukumā darbojās kā mazi bērni – neapdomīgi.
Otrā sliktākā spēle bija, pēdējā, pret Toronto “Maple Leafs”. Zīmīgi, ka tā bija tieši desmitā spēle sezonā un raksturoja komandu, kāda tā ir – sausais zāģis. No spēles pirmajām minūtēm bija redzams, ka “Sabres” komanda nav koncentrējusies spēlei. Dažās epizodēs likās, ka hokejistiem ir dots uzdevums spēlēt neuzmanīgi un pavirši. Spēle vairākumā bija pilnīga nulle un pa visu maču tika izdarīti tikai 10 (!!!) metieni. Pretinieku komandas hokejists Džofrijs Lupuls viens pats pa visu spēli izdarīja 9 metienus. Spēles beigu rezultāts atspoguļo mača gaitu – 0:4. Nākamajā dienā pēc spēles, Nolana vadībā, uz ledus tika aizvadīts ļoti smags 85 minūšu treniņš. Kad vingrinājumi pildījusi komandas ceturtā maiņa Teds esot apstādinājis treniņu un nokliedzies: “Wake the (lamuvārds) up!” Iespējams arī Bufalo hokejisti pirmo reizi tik niknu redzēja miermīlīgo indiāni. Komandai beidzot ir jāsāk spēlēt NHL hokejs.
Pārmaiņām jāsākās jau tagad
Bufalo “Sabres” vadībai ir jāsāk rīkoties, lai glābtu komandu, viens no pirmajiem soļiem, kas būtu jādara ir atbrīvoties no spēlētājiem. Pirmais
objekts, no kura drīzumā komandai vajadzētu atbrīvoties ir pārvērtētais Tailers Maiers. 2008. gadā “Sabres” draftēja aizsargu ar 12. numuru un pēc trim veiksmīgi aizvadītām (jaunā spēlētāja) sezonām klubs pagarināja līgumu uz septiņiem gadiem par 38,5 milj. $. Pēc apjomīgā līguma noslēgšanas aizsarga spēles kvalitāte samazinājās, tāpēc labāk viņam būtu doties uz citiem medību laukiem. Par Maiera pakalpojumiem ir intresējušās trīs komandas – Edmontonas “Oilers”, Anaheimas “Ducks” un Detroitas “Red Wings”.
Pašlaiks Tailers ir apspriestākais maiņas darījuma hokejists, tomēr ir vēl daži hokejisti, kuriem Bufalo “Sabres” būtu jāpamet – Andrejs Mesārošs, Kriss Stjuarts, Patriks Kaleta un Drū Stefords. Visiem šiem hokejistiem rit pēdējā līguma sezona ar “Sabres”, tāpēc klubam būtu jāizmanto iespēja iegūt jaunus darbavīrus. Līdz sezonas beigām komandā jāsāk iezīmēties spēlētājiem ar kuriem komanda pēc pāris gadiem varēs gāzt kalnus.
