Jaunais latviešu uzbrucējs, Rihards Bukarts iekļauts Floridas “Panthers” jauno spēlētāju nometnē. Aizvadītās sezonas beigās hokejists parakstīja līgumu ar AHL komandu Portlendas “Pirates”. 
Bukarts trešo sezonu Ziemeļamerikā iesāka Rietumu hokeja līgas (WHL) klubā Brendonas “Wheat Kings”. Oktobra beigās, maiņas darījumā, uzbrucējs pievienojās Portlendas “Winterhawks” vienībai, kuru pārstāvēja Rodrigo Ābols. Neilgi pirms plānotās došānās uz Latvijas izlasi, Bukarts parakstīja līgumu ar Floridas “Panthers” fārmklubu. Portlendas “Pirates” komanda gaidāmajā sezonā startēs citā pilsētā ar citu nosaukumu. Vasarā hokejists piedalījās arī “Panthers” jauno spēlētāju attīstības nometnē.
Rietumu hokeja līgā latviešu uzbrucējs aizvadīja trīs sezonas 192 spēlēs sakrājot 192 punktus (92+98), izslēgšanās spēlēs 25 gūti punkti (6+19) 29 spēlēs. Tāpat hokejists paspēja aizvadīt vienu spēli AHL komandas rindās, tiekot pie vienas rezultatīvas piespēles un pozitīva lietderības koeficienta +1.
