2014. gada Ziemas Olimpiskās spēles Sočos paliks Latvijas hokeja vēsturē uz visiem laikiem. Šī viennozīmīgi ir gadsimta labākā Latvijas hokeja izlase. Emocijas, kādas tika pieredzētas šajā Olimpiādē ir fenomenālās, it īpaši pēc 18. februāra spēles pret Šveici.
Mēs bijām pelnījuši uzvaru, un Latvijas izlase to izcīnīja. Komanda, kas turnīra tabulā ierindojās 11. vietā, pēc grupu turnīra, uzvarēja izlasi, kas 2013. gada Pasaules čempionātā ieguva sudraba medaļas. Šveices hokeja izlasei bija viena no spēcīgākajām aizsardzības līnijām Olimpiādē. Nemaz neminot vārtsargu, kurš nebija ielaidis nevienus vārtus. Latvijas izlase izmantoja savas iespējas un kā sacīja Vitālijs Pavlovs: “Uz trešo trešdaļu izgājām ar nomirt, bet uzvarēt motivāciju.”
”Tas ir fantastiski un vēsturiski,” sacīja Kaspars Daugaviņš. “Tas ir kaut kas vienreizējs. Daudzi cilvēki neticēja, ka mēs to varam izdarīt. Un mēs pierādījām, ka daudzi domā nepareizi. Nekad jau nevar zināt, brīnumi notiek – tikai tad, kad esam tos nopelnījuši. Mums vienkārši ir jāiet tur un smagi jāstrādā ar prieku, tā kā mēs to izdarījām šodien. Mūsu vārtsargs var atsargāt jebkuru metienu, viņš ir labs.”
Latvijas hokeja izlase šodien tiksies ar pagājušās Olimpiādes čempioniem – Kanādas valstsvienību. Latvijas hokeja
izlase spēlēs Olimpiskajā ceturtdaļfinālā otro reizi, kopš 1936. gada. Šajās Olimpiskajās spēlēs Kanādai ar spēli nesokas tik labi, cik bija paredzēts. Viens no lielākajiem mīnusiem priekš hokeja dzimtenes hokejistiem ir lielie laukuma izmēri. Tāpat laukumā ļoti maza atdeve ir no komandas kapteiņa Sidnija Krosbiju, kuru tagad pat uzskata vienu no ieganstiem, kura dēļ kanādiešiem cīņa par medaļām varētu aiziet gar acīm.
“Mēs spēlējām kā komanda, mēs turējāmies kopā, pat tajos brīžos, kad spēlē gāja grūti,” sacīja Latvijas hokeja izlases kapteinis Sandis Ozoliņš. “Tagad es esmu ļoti lepns par šiem puišiem. Ikviens no viņiem ir atbildīgs par šo uzvaru.”
Sandis spēlē pret Šveici laukumā pavadīja 21:52 min.
”Sandis, viņš mīl šo spēli,” Nolans sacīja. “Viņš cīnās visu laiku. Mēs nebūtu šeit, ja viņš nebūtu palīdzējis. Kvalifikācijas turnīrā viņš izlēma atgriezties izlasē, viņš mūs ieveda šajā turnīrā, un ved mūs arī šodien. Es nezinu, vai es trenēju komandu, vai viņš, bet Sandis dara izcilu darbu.”
Viens no galvenajiem, vēsturiskās uzvaras elementiem, bija Edgars Masaļskis, kurš tika galā ar 32 pretinieku
metieniem. Šajā turnīrā Masaļskis spēlē kā īsts NHL vārtsargs. Līdz janvārim Edža vēl bija bez kluba, bet neilgi pirms Olimpiādes atrada sev jaunu mājvietu. Vēl var piebilst to, ka pārbaudes spēlēs pret Krievijas otro izlasi Masaļskis spēlēja ar lauztu žokli.
- Latvijas hokeja izlase Olimpiskajās spēlēs nav ieguvusi augstāku vietu par 9. (tagad 8. garantēta)
- Latvija ar Kanādas hokeja izlasi ir tikusies 11 reizes, 10 no tām piedzīvojusi zaudējumu. Vienīga reize, kad Latvija nospēlēja neizšķirti ar Kanādu bija 1997. gada Pasaules čempionātā (3:3)
- Vissmagākais zaudējums, kuru Latvija ir piedzīvojusi kanādiešiem ir 1935. gada Pasaules čempionātā, kad mēs atzinām kanādiešu pārākumu ar 14:0
- Pēdējā reize, kad abas komandas ir tikušās bija 2010. gada Pasaules čempionātā, Latvija zaudēja ar 1:6
Kanādas hokeja izlase 2014. gada Olimpiskajās spēlēs 3 spēlēs ir izcīnījusi 3 uzvaras, vienu no tām papildlaikā.
Guvuši 11 vārtus un ielaiduši tikai 2. Vārtos pret Latviju stāsies Monreālas “Canadiens” vārtsargs Kerijs Praiss, kurš turnīrā, aizvadītās 2 spēlēs, vidēji ielaidis 0.98 vārtus un atvairījis 94.3% metienus. Rezultatīvākais spēlētājs ir Drū Dautijs (Losandželosas “Kings”), 3 spēlēs guvis 4 vārtus un atdevis 1 rezultatīvu piespēli. Kanādas hokeja izlase (vidēji) ir turnīrā garākā (187.16 cm) un smagākā (94.08 kg) izlase.
Tomēr spēlē komanda, nevis papīrs un Latvijas izlase turnīrā ir parādījusi, ka var cīnīties par uzvaru ar jebkuru komandu. Cerēsim, ka šī nebūs pēdējā spēle 2014. gada Ziemas Olimpiskajās spēlēs un, ja arī būs, tad, lai neviens hokejists nepaziņo par karjeras beigšanu izlasē.