NHL drafts šogad notiks Filadelfijā no 27. – 28. jūnijam. Mēs lielas cerības liekam uz diviem Latvijas spēlētājiem – Elvi Merzļikinu, kurš pēc veiksmīgas sezonas Šveicē tiek ierindots sestajā vietā starp Eiropas vārtsargiem šī gada draftā. Otrs – Edgars Kulda, kurš ar Edmontonas “Oil Kings” ieguva WHL un Memoriālā kausa trofeju, un pats tika atzīts par Memoriālā kausa vērtīgāko spēlētāju. Toties tie nav divi vienīgie latvieši, kuriem tiek prognozēta vieta 2014. gada NHL draftā.
Šajā reizē apskatīsim tos piecus spēlētājus, kuriem prognozē vietu visaugstāk NHL draftā. Viennozīmīgi, šis nav galīgais sakārtojums, kā komandas izvēlēsies spēlētājus draftā.
1. Floridas “Panthers” – Ārons Ekblads, Barrie Colts (OHL)
Dzimis: 1996. gada 7. februāris
Svars: 98 kg
Augums: 193 cm
Pozīcija: Aizsargs
Ārons Ekblads, iespējams, varētu būt visnobriedušākais 18. gadus vecais hokejists uz planētas. Profesionālo hokejista karjeru Ārons uzsāka, 2010. 
gadā Sun County Panthers minor midget AAA komandā, Lakeshore, Ontario. 2011. gadā aizsargu izvēlējās OHL komanda Barrie Colts ar 1. kārtas numuru. Tomēr šis nebija parasts gadījums, jo viņš bija vienīgais 1996. gadā dzimušais hokejists, kura dalība draftā tika apstiprināta vienprātīgi. Viņš kļuva par vienīgo īpašo spēlētāju, aizsargu, kuram tika dota tāda atļauja. Tādējādi Ekblads ienāca OHL gadu ātrāk nekā citi viņa vienaudži. Savā pirmajā sezonā Ontario hokeja līgā viņš tika atzīts par labāko jauno spēlētāju.
Aizvadītajā sezonā aizsargs 58 spēlēs guva 23 vārtus un nopelnīja 53 punktus, bet izslēgšanas spēlēs 9 spēlēs atzīmējās ar 6 rezultativitātes punktiem. Ivana Hlinka piemiņas turnīrā ar Kanādas U18 izlasi hokejists izcīnīja zelta medaļu.
Ārons Ekblads – divvirziena spēlētājs (labi spēlē gan aizsardzībā, gan uzbrukumā), aizsargs ar nūjas satvērienu labajā pusē, gudrs spēlētājs laukumā un pieaudzis priekš sava vecuma. “Ne tikai viņam ir 30 gadīga hokejista fiziskā sagatavotība, bet viņš arī domā un spēlē, kā 10 gadus vecs NHL veterāns,” sacīja Dans Stevarts, skautu komisijas direktors. Viņš labprāt gribētu kļūt par pirmo drafta numuru un veidot savu tēlu, kā Šī Vebers, Dankans Kīts un Alekss Pjetrandželo.
Šī gada draftā nebūs tāda tipa spēlētāji kā Sidnijs Krosbijs vai Stīvens Stemkos, bet Ārons Ekblads no viņiem tālu neatpaliek. Ja viņam būtu bijusi iespēja, hokejists varēja spēlēt NHL jau aizvadītajā sezonā, jo tādam līmenim viņš ir gatavs.
Interesanti, ka 2013. gadā Čehovas “Vitjaz” draftēja Āronu KHL draftā.
[divider]
2. Bufalo “Sabres” – Sems Reinharts, Kootenay Ice (WHL)
Dzimis: 1995. gada 6. novembris
Svars: 84 kg
Augums: 185 cm
Pozīcija: Uzbrucējs
Karjeru hokejists uzsāka kā aizsargs, bet drīz vien pārgāja centra pozīcijā spēlējot Vancouver NW Giants komandas sastāvā. Sezonas beigās (2010. gadā) viņu draftēja WHL ar 15. kārtas numuru. Savā otrajā sezonā viņš debitēja WHL, 4 spēlēs gūstot divus vārtus, bet 7 play-off spēlēs pie punktiem netika. Nākamās trīs sezonas līdz pat aizvadītajai viņš guva attiecīgi – 62 , 85, 105 punktus WHL komandas Kootenay Ice sastāvā. Pagājušajā sezonā Sems tika atzīts par gada spēlētāju. Bez tam viņš debitēja Kanādas U20 izlase sastāvā, kur 7 spēlēs guva 5 punktus.
Reinharts tiek uzskatīts par vienu no labākajiem piespēļu meistariem šī gada draftā, spēj diktēt spēles ātrumu un var veikt visu iespējamos manevrus ar ripu. Nešaubīgi tiek runāts, ka uzbrucēju draftēts Bufalo “Sabres”, jo komandai trūkst izteiktu līderu.
[divider]
3. Edmontonas “Oilers” – Sems Benets, Kingston Frontenacs (OHL)
Dzimis: 1996. gada 20. jūnijs
Svars: 82 kg
Augums: 183 cm
Pozīcija: Uzbrucējs
2012. gadā uzbrucēju draftēja OHL komanda Kingston Frontenacs ar 9. kārtas numuru. Profesionālajā hokejā aizvadījis tikai divas sezonas, jau savā pirmajā sezonā (2012./2013. gadā) Sems parādīja ļoti labu sniegumu. OHL 60 spēlēs hokejists tika pie 40 punktiem, bet play-off 4 spēlēs atzīmējās ar 3 punktiem. Tāpat viņš debitēja Kanādas U17 un U18 izlasēs. Toties pagājušosezon Benets kļuva par līgas devīto rezultatīvāko spēlētāju ar 91 gūtu punktu 57 spēlēs.
Pirms mēneša skautu apskates laikā uzbrucējs pārsteidza, ka nespēja pievilkties pie stieņa pat vienu reizi. Tomēr komandu ģenerālmenedžerus, lielākoties, tas neuztrauc.
Sems ir enerģisks uzbrucējs, kam ir labs un ātrs slidojums. Divpusējs uzbrucējs, fantastiska roku tehnika, spēcīgs metiens, viss, kas vajadzīgs labam uzbrucējam.
[divider]
4. Kalgari “Flames” – Leons Draisaitls, Prince Albert (WHL)
Dzimis: 1995. gada 27. oktobris
Svars: 95 kg
Augums: 185 cm
Pozīcija: Uzbrucējs
Vācu hokejists, kurš jau otro sezonu iekaroja WHL laukumus. Hokejista 
gaitas uzbrucējs sāka dzimtenē spēlējot Jungadler Mannheim U18 komandā. Ar komandu, uzbrucējs izcīnīja jauniešu līgas čempiontitulu un tika atzīts par labāko spēlētāju. 2012. gadā Leons tika draftēts CHL importa draftā un jauno sezonu uzsāka WHL komandā Prince Albert Raiders. Savā pirmajā sezonā Z-Amerikā raženais centrs 64 spēlēs guva 58 punktus, bet aizvadītajā sezonā sakrāja divreiz vairāk punktus. Tāpat viņš debitēja Vācijas pieaugušo izlasē Minskā, 7 spēlēs gūstot 4 punktus.
Masīvs uzbrucējs, kurš piekopj agresīva stila hokeju, izmēri atbilst kaušļa tipa spēlētājam, bet nav tafgajs. Spēlē centra uzbrucēja pozīcijā, bet var arī pārkārtoties uz malu. Iespējams, ka draftā hokejistu izvēlēsies Edmontonas “Oilers” , jo centra pozīcijas spēlētāji komandai ir nepieciešami.
[divider]
5. Ņujorkas “Islanders” – Maikls Dal Kolle, Oshawa Generals (OHL)
Dzimis: 1996. gada 20. jūnijs
Svars: 83 kg
Augums: 188 cm
Pozīcija: Uzbrucējs
Hokejists savu karjeru sāka veiksmīgi Vaughan Kings MHA komandas 
sastāvā, kādā no jauniešu līgām. 2012. gadā ar 7. kārtas numuru viņu draftēja OHL komanda Oshawa Generals. Pirmajā sezonā Ontario līgā 63 spēlēs hokejists atzīmējās ar 48 punktiem, bet izslēgšanas spēlēs guva 5 punktus 9 mačos. Tāpat viņš tika iebalsots labāko jauno spēlētāju Zvaigžņu izlasē. Aizvadītajā sezonā uzbrucējs ar 95 punktiem 67 spēlēs kļuva par līgas sesto rezultatīvāko spēlētāju. Toties 12 izslēgšanas spēlēs hokejists guva 20 punktus. Debitējot Kanādas U18 izlases sastāvā Ivana Hlinka piemiņas turnīrā Maikls 5 spēlēs sakrāja 4 punktus.
Viņš ir ārkārtīgi zinošs spēlētājs uzbrukuma zonā, to pārzinot kā savus piecus rokas pirkstus. Pārliecināts par sevi, kad ir ar ripu un apveltīts ar vienu no spēcīgākajiem metieniem starp pirmajiem desmit drafta kandidātiem. Lielākais mīnuss spēlētājam, ka viņš īsti vēl nezina kā izmantot savu augumu, ja viņš to izzinās Maiklam uzreiz būs cits spēles līmenis.
Vairāk par draftu un spēlētājiem – www.nhl.com
