Nav mums vēl lielas NHL zvaigznes, bet cerams tuvākā laikā tāda uzradīsies. Pagaidām apmierināmies ar četriem stabiliem vīriem savās komandās, kuri šosezon beidzot varētu tikt pāri pirmajai izslēgšanas spēļu kārtai. Pašmāju līdzjutējs savu izsalkumu var remdēt tikai ar vārtiem un uzvarām.
Jauno sezonu hokeja līga ieskandināja tepat Eiropā ar „Global Series” mačiem Čehijā. Sanhosē „Sharks” un Nešvilas „Predators” divas spēles notika Prāgā, bet klātesošo atbalsts bija tik kluss, cik neitrāla ir līgas attieksme pret krievu hokejistiem. Atbalstītāju skaits katrā mačā tuvojās 17 tūkstošiem, bet līdzi jušana bija kritiski zema. Krietni labāks atbalsts noteikti būs 4. un 5. novembrī Tamperē, kur nūjas krustos Stenlija kausa ieguvēja Kolorado „Avalanche” un Elvja Merzļikina pārstāvētā Kolumbusas „Blue Jackets”. Biļešu sākumcena bija 70 eiro, bet dārgākās par 200 eiro vairāk. Visas sēdvietas hallē ir izpirktas.
Cerams varbūt šosezon
Kolumbusas rokzvaigzne
Elvis Merzļikins savu spēlētprasmi apliecinās pavisam netālu un, spriežot pēc viņa sacītā par mikroklimatu Latvijas izlasē iepriekšējā pasaules čempionātā, šosezon spēlējam Eiropā viņu redzēsim tikai novembrī. Otro sezonu latvietis ir pirmais numurs „Blue Jackets” organizācijā. Viņš atzina, ka iepriekšējā sezona bija smaga, taču šī nebūs vieglāka. Soms Jonass Korpisalo pēdējās divas sezonas nopietni mokas ar traumām, bet šobrīd otrā vārtsarga posteni ieņem krievs Danils Tarasovs.
Elvis said 🙅♂️#CBJ pic.twitter.com/3m5QYwoBe8
— Bally Sports Columbus (@BallySportsCBUS) October 21, 2022
Komandu papildināja aizvadītās sezonas otrais rezultatīvākais līgas spēlētājs (115 punkti), Boba Hārtlija mīlulis Džonijs Gudro. Ar pieaugušo hokeja pieredzi apaug jaunais talants Kents Džonsons un tas ir arī viss. Aizsardzības sūces komanda nav salabojusi – neviens saturīgs papildinājums. Izslēgšanas mači nespīd.
Bufalo veterāns
Desmito jubilejas sezonu sācis Zemgus Girgensons, komandā nav palicis neviens treneris vai spēlētājs no latvieša debijas gada. Uzbrucējam loma nemainās – ceturtā maiņa un mazākums. Pagājušās sezonas noslēgumā komanda rādīja hokeju ar kuru varētu cīnīties par izslēgšanas mačiem. Par skaistu spēli punktus nedod, bet punkti var rasties produktīvu saspēļu rezultātā. To spēja paveikt uzbrucēju trio Džefs Skiners – Teidžs Tompsons – Alekss Taks. Spēlētāji jūt viens otru laukumā kā būtu spēlējuši kopā junioru dienās.
Aizsardzībā platu soli jāsper četras sezonas līgā pavadījušajam Rasmusam Dalinam. Neņemot vērā karjeras slikto lietderības koeficientu (-73), zviedram ir jāatgūst pārliecība un vismaz sezonas sākumā to viņš ir pierādījis. Pirmo pilno sezonu līgā aizvada arī cits drafta pirmais numurs Ovens Pauers. Vārtsargu līnija? Šobrīd veiksmīgi sevi apliecina starp AHL un NHL daudz ceļojušais Ēriks Komrī. 27 gadus vecais vārtu vīrs beidzot ticis pie pārliecinošas iespējas sargāt NHL vārtus. Arī šogad play-off komanda nesasniegs.
Pitsburgas „līderis”
Kāpēc gan Teodors Bļugers nevar būt līderis? Viņš tāds ir mazākumā, ne tikai savā komandā, bet visā līgā. Centra uzbrucējam loma nemainās – kursēšana pa trešo un ceturto maiņu. Kādas traumas gadījumā latvietis var pacelties arī augstāk.
Arī Pitsburga vasarā neiespringa uz komandas pastiprināšanu. Vienīgais līderi palikuši par gadu vecāki. Kamēr uzbrukumā spēlē Sidnijs Krosbijs un aizsardzībā būs Kriss Letangs, tikmēr vienība būs pretendente uz Stenlija kausu. Līgas vecākās komandas (vidēji 29 gadi) aizsardzības vecumu uz leju pavilka arī bijušais Monreālas „Canadiens” aizsargs Džefs Pitrijs. Ja līderi iztiks bez traumām, to skaitā arī vārtsargi, tad izslēgšanas spēļu pirmā kārta beidzot būs pārvarēta.
Floridas cerība
No līgas pastarītes uz Stenlija kausa kandidāti. Rūdolfs Balcers šovasar izbaudīja plašu emociju gammu – no šoka līdz pārsteigumam. Jaunais „Sharks” ģenerālmenedžeris neredzēja latvietim vietu spēlētāju kopbildē, tāpēc lauza līgumu. Drīz vien nāca piedāvājums no Prezidenta trofejas ieguvējas Floridas „Panthers”. Pēc vienas no smagākajām treniņnometnēm karjerā liepājnieks tagad spēlē komandas otrajā virknējumā. Balceram ir ekonomiskākais līgums starp uzbrucējiem (minimālā alga – 750000 dolāri), kopā ar viņu spēlē hokejists pret kuru ir riebums spēlēt, bet būt vienā komandā ieguvums – Metjū Tkačaks. Tikmēr centrā 2014. gada drafta ceturtais numurs Sems Benets. Pie punktiem Rūdis tiks, bet tie nekrāsies tik daudz, ja nebūs spēles laiks vairākumā.
Lielākās bažas ir par aizsardzību. Uz Kalgarī „Flames” aizmainīts Makenzijs Vīgers, kurš bija stabils otrais numurs aiz Ārona Ekblada, lai gan daudzkārt pat pirmā izvēle. Drafta pirmo numuru moka daudz traumas, pilnu sezonu kanādietis nav aizvadījis trīs gadus un pirms divām dienām viņu atkal ievietoja ilgtermiņa traumēto sarakstā. Florida izslēgšanas spēlēs tiks.
Latviešu savstarpējās tikšanās
Šosezon viens duelis latviešu starpā jau bija, bet būs vēl… Kā jau tagad ierasts, tad nedēļas nogalēs ir agrās spēles, kuras mums, eiropiešiem, ir pieejamā laikā. Savukārt NHL mačus ar latviešu komentētājiem noteikti vari klausīties un skatīties Viaplay platformā.
| Datums | Spēle | Laiks |
| 23.10. | CBJ – PIT | 02.00 |
| 03.11. | BUF – PIT | 01.30 |
| 21.11. | CBJ – FLA | 01.00 |
| 07.12. | PIT – CBJ | 02.00 |
| 08.12. | CBJ – BUF | 02.30 |
| 10.12. | BUF – PIT | 02.00 |
| 11.12. | PIT – BUF | 02.00 |
| 14.12. | FLA – CBJ | 02.00 |
| 16.12. | FLA – PIT | 02.00 |
| 28.12. | CBJ – BUF | 02.30 |
| 16.01.2023 | BUF – FLA | 20.00 |
| 25.01. | PIT – FLA | 02.00 |
| 25.02. | FLA – BUF | 02.00 |
| 01.03. | BUF – CBJ | 02.30 |
| 05.03. | FLA – PIT | 01.00 |
| 08.03. | PIT – CBJ | 02.00 |
| 02.04. | CBJ – FLA | 02.00 |
| 05.04. | FLA – BUF | 02.00 |
| 14.04. | CBJ – PIT | 02.00 |
