Hokeja pasaulē notiek plašas diskusijas par NHL hokejistu piedalīšanos Olimpiskajās spēlēs. Pēc 12 gadu pauzes, uz hokeja skatuves atgriezīsies turnīrs “Pasaules kauss”, kas liek aizdomāties, vai labākās hokeja līgas spēlētājiem ir nepieciešamība piedalīties Olimpiskajās spēlēs. Pēdējo divu olimpisko čempionu (Kanādas hokeja izlases) galvenais treneris uzsver, ka NHL vīriem jāpiedalās Olimpiskajās spēlēs, bet līgas komisārs nav tik pārliecinošs.
Maiks Bebkoks
2004. gads bija pēdējā reize, kad norisinājās turnīrs Pasaules kauss. Turnīrā dalību ņēma astoņas izlases – Kanādas, Krievijas, Slovākijas, ASV, Čehija, Somija, Vācija un Zviedrija. Nākamgad plānotajā turnīrā, startējošās komandas, būs atšķirīgākas, kā pirms 12 gadiem. Sacensībās piedalīsies Kanādas izlase (rīkotājvalsts), ASV, Krievija, Zviedrija, Somija, Čehija, Ziemeļamerikas komanda (jaunie pārokeāna talanti, vecumā jaunāki par 23 gadiem) un Eiropas izlase. Turnīrs solās būt interesantāks, un saistošāks arī latviešiem, jo par savu vietu Eiropas izlasē cīnīsies Zemgus Girgensons.
Atgriežoties pie tēmas par Olimpiskajām spēlēm, hokeja faniem būs vēl kāds laiks jāuzgaida, līdz tiks izlemts par NHL hokejistu dalību turnīrā. “Tā būtu lielākā kļūda, kādu jebkad viņi būtu pieņēmuši,” par iespējamu NHL hokejistu nepiedalīšanos Olimpiskajās spēlēs uzver Maiks Bebkoks. “Esot daļai no Olimpiskajām spēlēm, tagad es nerunāju no ieņēmumu viedokļa, bet gan no personīgās pieredzes, Olimpisko spēļu turnīrs ir viens no maniem dzīves skaistākajiem mirkļiem, izņemot ģimeni. Vankūverā mēs dalījāmies emocijās ar savām ģimenēm. Tāpēc “Pasaules kauss” nevar aizstāt Olimpiskās spēles.”
Bebkoka vadītā Kanādas izlase pēdējās divās Olimpiskajās spēlēs pārliecinoši triumfēja. Vasarā, kanādiešu speciālists kļuva par Toronto “Maple Leafs” pārbūves brigadieri, tāpēc bija šaubas vai Maiks turpinās vadīt Kanādas izlasi. Toronto komandas vadīšana krasi atšķiras no darba pienākumiem, kuri bija jāveic vadot Detroitas “Red Wings” komandu. Apostījis gaisu “Maple Leafs” klubā Bebkoks akceptēja savu varēšanu turpināt vadīt Kanādas hokeja izlasi.
Pasaules kausa turnīrs parādīs speciālista īsto varēšu, vedot izlasi pretī augstākajiem mērķiem. Olimpiskās spēles un “Pasaules kauss” ir divi atšķirīgi turnīri. Savā labākajā formā NHL hokejisti ir sezonas vidū, kad parasti norisinās Olimpiskās spēles, bet “Pasaules kausā” spēles tiks aizvadītas septembra vidū, līdz oktobra sākumam. Nacionālajā hokeja līgā sezona ierasti sākās oktobrī, tāpēc būs interesanti pavērot, kā spēlētāji būs sagatavojušies attiecīgajam turnīram. Kanādas izlases komandtiltiņš sastāvēs no ievērojamiem speciālistiem – divkārtējs Stenlija kausa ieguvējs vadot Čikāgas “Blackhawks” komandu Džoels Kvīnvils, Bostonas “Bruins” galvenais treneris Klods Žuljēns un Vašingtonas “Capitals” galvenais treneris Barijs Trocs. Treneru sastāvs kanādiešiem ir iespaidīgs, redzēsim, ko komanda parādīs hokeja laukumā.
